E’ una famiglia molto antica, già nota nell’XI secolo, decorata del titolo comitale, con il predicato di Gualdana, terra presso Voghera.

La famiglia appartiene al patriziato di Voghera, città nella quale i Cavagna ebbero cariche e cospicui onori pubblici. Diede infatti magistrati al Comune, prelati, uomini d’arme, letterati, professori allo studio pavese. In tempi più recenti si distinse nelle armi Giacinto Cavagna. Sottotenente di fanteria, nel 1840 passò nel Corpo dei Carabinieri Reali, partecipando alla campagna del 1848-49. Durante queste operazioni di guerra, Giacinto Cavagna prese parte alla “carica” degli squadroni dei Carabinieri alla battaglia di Pastrengo del 30 aprile 1848.

Ebbe poi il comando di varie Legioni dei Carabinieri: maggior generale nel 1860, comandò la 1° e poi la 14° Brigata di Fanteria. Raggiunse in seguito il grado di tenente generale.

Insigne negli studi storici fu Antonio Cavagna – Sangiuliani, dal quale il secondo cognome fu acquisito per adozione da un cugino. Volontario nel Reggimento Lanceri di Aosta per la guerra del 1866, dopo la conclusione del conflitto si dedicò interamente alle ricerche storiche.

Scrisse moltissimo, lasciando contributi rilevanti. Non è ovviamente possibile fare una, anche succinta, elencazione delle opere del Cavagna. Ricordiamo soltanto, fra le più importanti,:
L’Agro vogherese. Memorie sparse di storia patria, Il castello di Stefanago con notizie sulla famiglia Corti, La basilica di San Marcello in Montalino, San Zaccaria nella valle dell’Ardivesta e la sua Pieve, Fra colli e valli del vogherese, L’abbazia di Morimondo sulla costiera del Ticino, Documenti vogheresi nell’Archivio di Stato di Milano e l’elenco potrebbe continuare a lungo.

Antonio Cavagna fu un signore di buona, solida e vasta cultura, figura molto rappresentativa della intellettualità lombarda e piemontese dell’800. Ricoprì anche prestigiose cariche pubbliche e fu decorato di molti ed insigni ordini cavallereschi italiani e stranieri.

Blasone dei Cavagna conti di Gualdana

Di rosso al leone d'oro, con la fascia d'azzurro attraversante, carica di un cesto d'oro, con il capo d'oro carico di un'aquila coronata di nero