Questa molto antica e molto nobile famiglia italiana fu presente a lungo nell’Oltrepò pavese, soprattutto nella Valle Staffora, non a caso chiamata anche, in antico, Langa Malaspina. Proprio in Val Staffora, a Menconico, il 21 agosto 1222, Corrado e Obizzo Malaspina divisero il patrimonio avito.

Ciò ebbe anche una conseguenza di carattere blasonico poichè i due rami della famiglia così costituitasi adottarono come insegna due diverse raffigurazioni del tradizionale spino. Si ebbero così i Malaspina (caon capostipite Corrado Malaspine) dello “spino secco”  (con i possedimenti della Lunigiana, val d'Aveto, val Borbera e val Trebbia) e i Malaspina (con capostipite Obizzino Malaspine) dello “spino fiorito” (con i possedimenti della valle Staffore e val Curone)

I feudi malaspiniani in Val Staffora furono molti, si ricordano quelli di Godiasco, Varzi, Piumesana, Oramala, Pozzolgroppo, Santa margherita, Cella, ecc. I feudi venivano poi spesso ancora suddivisi fra i componenti della numerosa famiglia. L’istituto feudale iniziò a decadere, come è noto, a partire dal secolo XII con la ripresa della vita cittadina; nei secoli seguenti, con l’affermarsi delle signorie, gli istituti feudali persero sempre più autorità ed importanza fino a perdere ogni rilevanza politica e militare nel secolo XVII con il trionfo dell’assolutismo monarchico. Ai feudatari rimasero piccoli privilegi, senza alcuna importanza politica o militare. Anche questi scomparvero con la Rivoluzione francese, arrivata in Italia nel 1796, con i soldati di Napoleone Bonaparte.

I Malaspina di Val Staffora ebbero dapprima come avversario il ducato di Milano, sotto le varie dinastie dei Visconti, degli Sforza, degli Asburgo-Spagna e poi degli Asburgo-Austria, che imposero una legislazione sempre più livellatoria dei poteri locali ancora superstiti.

Nel 1748 tutto il nostro Oltrpò entrò a far parte del regno di sardegna. La dinastia sabauda, giunta da poco alla dignità regale, non era certo proclive a concedere o restaurare diritti, immunità, privilegi, ecc. ai già feudatari, oltre ai pochi residui loro rimasti di una antica sovranità. La quasi millenaria presenza malaspiniana in Val Staffora è testimoniata da rocche, castelli e palazzi. Richiamano giorni lieti e tristi, come è tutta la storia degli uomini ma rappresentano anche tutta una vicenda storica non priva di una sua grandiosa suggestione.

blasone dei Malaspina ramo "spino fiorito"

                          

castello dei Marchesi Malaspina a Oramala         La Torre dell'Orologio dei Malaspina a Varzi