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La Via Francigena è la via che da Canterbury portava a Roma. Percorsa in passato da migliaia di pellegrini in viaggio verso Roma. Era uno dei tre pellegrinaggi verso i luoghi santi della religione cristiana. Le mete erano appunto tre : Roma luogo del martirio dei Santi Pietro e Paolo; Santiago de Compostela, dove l'apostolo San Giacomo aveva scelto di riposare in pace e naturalmente Gerusalemme in Terra Santa.
I pellegrini per Roma portavano come insegna di riconoscimento una chiave, quelli per Santiago de Compostela una conchiglia ed una croce quelli diretti a Gerusalemme.
Quando alla dominazione longobarda si sostituì quella dei Franchi, la strada assunse la denominazione di Francigena e, vista l'importanza del collegamento con Roma per il Sacro Romano Impero, fu oggetto di particolari cure da parte dell'amministrazione Carolingia.
La Via Francigena, così come le altre vie, fu un asse che favorì la crescita culturale, economica e religiosa dei Paesi che collegava. Il tratto italico andava da Roma al Gran San Bernardo, ma esistevano altre varianti la più importante delle quali era quella che, provenendo dalla Francia meridionale, attraversava le Alpi al Moncenisio, Monginevro per giungere a Torino. Da qui si ramificava in una via che attraverso Vercelli, Mortara, Pavia giungeva sino a Piacenza ed un'altra che passava per Asti, Alessandria fino a Voghera; da qui proseguiva per Casteggio, Broni e Stradella, Piacenza. Il percorso comune proseguiva per Fiorenzuola, Parma, Cisa, Pontremoli, Lucca, Siena, Viterbo, Roma.
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