E' originario dell'Indonesia  dove gli attestati più vecchi sono dell'anno  7000 a.C.. Era conosciuto in Persia e Mesopotamia. In Grecia era conosciuta più come pianta medicinale che come alimento. I Romani lo adoperavano per ricavarne creme di bellezza oltre ai medicamenti.
Prima che si diffondesse in Europa come pianta alimentare dovettero passare molti secoli. Come per la pasta, furono gli Arabi a diffonderlo in Italia.
In Italia le prime risaie vennero impiantate solo alla fine del XV secolo a opera di Ludovico il Moro e di suo fratello Galeazzo Sforza che pensarono di sfruttare le frequenti inondazioni del Po per questa coltivazione.
Furono però i monaci benedettini e cistercensi per primi a bonificare i terreni e, attraverso le marcite, a coltivare il foraggio anche d'inverno.
Risale al 1475 il primo documento che testimonia la produzione di riso : il documento testimonia la donazione di un sacco si sementi di riso ai duchi di Ferrara da parte del duca Galeazzo Maria Sforza.
Da allora il riso è diventato importante per l'economia e la cultura delle aree a cavallo del fiume Po.
 

La sua coltivazione esige un'abbondantissima disponibilita' di acqua, e' coltivato in appositi appezzamenti, detti risaie, che vengono sommersi dall'acqua.
Le risaie restano allagate per quasi tutto il periodo vegetativo della pianta, che poi viene raccolta e trebbiata.
Nel pavese si producono varietà diverse di riso : Carnaroli, Vialone Nano, Volano, Roma, Arborio e Baldo.
E' il cereale più consumato al mondo.

E' un alimento buono, sano, facile da cucinare e garantisce una seria ed equilibrata alimentazione. E' abbinabile ad una serie interminabile di piatti : dall'antipasto al dolce.